LO MORAL Y LOS INCENTIVOS EN LO AMBIENTAL

¿Por qué algunas personas se comportan de manera tal que ocasionan la destrucción del ambiente? Existen varias clases de respuestas para esta pregunta. Una puede ser la siguinte: la degradación ambiental surge a partir del comportamiento humano que carese de ética o moral. Es decir, las personas contaminan por que no tienen la solidez moral y ética para abtenerse del tipo de comportamiento que causa la degradación ambiental. Luego, la forma para lograr que las personas detengan la contaminación consiste, en cierto modo, en aumentar el nivel general de moralidad sobre lo ambiental en el seno de la sociedad. De hecho, el movimiento ambiental ha conducido a que muchas personas se concentren en cuestionar la ética ambiental, y hayan explorado las dimenciones morales del impacto ocasionado por los seres humanos en el ambiente natural. Este cuestionamiento moral, obviamente, es de fundamental interés para cualquier sociedad civilizada. Es muy evidente que una de las principales razones que han planteado los asuntos ambientales al ponerse en el centro del interés social, corresponde al sentido de responsabilidad moral que ha conducido a las personas a llevar sus inquietudes al campo político.

Una segunda manera de enfocar este cuestionamiento consiste en considerar la forma como están establecidas la economía y sus intituciones, y cómo éstas conducen a que las personas tomen decisiones que generen destrucción ambiental. Las personas contaminan porque ésta es la forma más económica que poseen para resolver un problema práctico muy común. Este problema consiste en la eliminación de los productos de desecho que quedan después que los consumidores han terminado de utilizar algo o después que las firmas comerciales acaban de producir los bienes. Las personas toman estas decisiones sobre producción, consumo y eliminación dentro de cierto conjunto de instituciones económicas y sociales; estas intituciones crean los incentivos que conducen a las personas a tomar decisiones en una dirección y no en la otra. Lo que se debe estudiar es como funciona este proceso se incetivos, y especialmente cómo se restructuraría para que las personas sean dirigidas a tomar decisiones y desarrollen estilos de vida que tengan implicaciones más favorables para el ambiente.